Le bruit propre des microphones

En termes très simples, le bruit propre, ou niveau de bruit équivalent, est le bruit qu'un microphone produit par lui-même, sans enregistrer d'instrument ou de voix.

Pour être plus précis, il s'agit du niveau de pression acoustique qui est égal à la tension efficace (RMS) qui peut être mesurée au niveau du connecteur de sortie d'un microphone sans qu'aucune source sonore externe ne soit enregistrée. Ce niveau de pression acoustique est le niveau de bruit équivalent d'un microphone (bruit propre).

Les microphones sont souvent accompagnés d'une mesure de la plage dynamique dans leurs spécifications.
Il s'agit du niveau maximal de pression acoustique du microphone (max SPL) moins son bruit propre.

Écoutez la différence entre un micro très silencieux et un micro un peu plus bruyant dans la vidéo ci-dessous.

Vous pourriez penser que quelques dB de bruit ici et là n'affecteront pas la qualité de votre son. Mais, comme pour d'autres choses, le diable se cache dans les détails.

Disons que vous enregistrez des voix. Vous avez une voix principale, mais vous pouvez aussi enregistrer des pistes supplémentaires pour des harmonies et des chœurs afin de donner plus d'ampleur et de style au refrain. En fin de compte, vous pouvez vous retrouver avec cinq pistes de voix ou plus. Chacune de ces pistes contient un peu de bruit propre provenant du microphone. Cela signifie que le bruit est multiplié.

Et qu'est-ce qu'une piste vocale sans un peu de compression ? Vous appliquez donc une compression sur toutes les pistes, ce qui a pour effet d'augmenter le volume des parties les plus faibles. Cela augmente également le volume global du bruit propre déjà multiplié.

Selon la nature de l'enregistrement, un microphone dont le bruit propre est relativement élevé peut rapidement se transformer en un bruit audible dans vos pistes.

Un autre facteur qui influence grandement la quantité de bruit que vous entendrez dans votre signal est la quantité de gain que vous utilisez. Si votre source sonore est plus éloignée du micro, vous devez augmenter le gain, ce qui augmente également le bruit propre.

Avant d'enregistrer quoi que ce soit, soyez toujours conscient du potentiel de bruit propre de la session et choisissez votre microphone en conséquence.

Lorsque vous enregistrez des sources à niveau de pression acoustique élevé, comme la batterie (environ 119 dB SPL), le bruit propre d'un microphone n'a pas une grande incidence sur la qualité de votre enregistrement.

Si l'on compare le niveau de pression acoustique d'une source sonore au bruit propre du microphone, on obtient un rapport signal/bruit. Plus le bruit est fort, plus le rapport signal/bruit est faible (en supposant que le choix du microphone reste le même).

Conseil : Un rapport signal/bruit plus élevé signifie que vos enregistrements sont plus "propres" et que le bruit du microphone a moins d'impact.

En revanche, si vous enregistrez une partie calme avec une guitare acoustique, qui peut descendre jusqu'à 70 dB, le bruit propre dans l'enregistrement peut devenir audible beaucoup plus rapidement.

Et comme nous l'avons déjà mentionné, la compression amplifie les parties silencieuses et le bruit. Il est donc d'autant plus important de surveiller le bruit propre lors de l'enregistrement de sources ayant un faible niveau.

Si vous savez que vous allez enregistrer une source très faible, des voix chuchotées, de l'ASMR ou un instrument très peu bruyant, il est intéressant d'avoir un microphone avec un bruit propre très faible. Le LCT 540 S a le bruit propre le plus bas de tous les microphones, avec 4 dB(A). Il convient donc parfaitement à l'enregistrement de sons de faible niveau.

Regardez la vidéo ASMR ci-dessous (utilisez un casque).

Lorsque vous enregistrez de l'audio, vous ne vous souciez que de la quantité de bruit qui se trouve dans vos pistes audio. Mais gardez à l'esprit que chaque élément présent le long du signal audio peut introduire un bruit propre supplémentaire dans vos pistes.

Vous pouvez avoir un microphone à très faible bruit propre, mais si votre préampli vintage n'est pas à la hauteur des normes actuelles et ajoute du bruit supplémentaire à votre signal, vous l'entendrez dans le résultat final.

Tenez compte de l'ensemble de votre chaîne audio lorsque vous souhaitez enregistrer le signal le plus propre possible. Les interfaces audio modernes disposent de préamplis qui n'auront aucun effet audible sur votre enregistrement en termes de bruit. Il est indispensable de bien connaître ses outils et de savoir quand les utiliser pour obtenir des meilleurs résultats.

Dans les spécifications des microphones, le bruit propre équivalent est généralement mesuré en dB (A). Le A signifie que l'on utilise la pondération A. Cette mesure pondérée est utilisé parce qu'elle est la plus représentative de la façon dont les humains entendent.
La pondération A tient compte du fait que nous ne percevons pas toutes les fréquences de la même manière.

Vous pouvez en apprendre plus sur Wikipedia si cela vous intéresse.

Le LCT 540 S a une valeur de bruit propre de 4 dB(A). C'est le microphone le plus silencieux qui soit. Il est physiquement impossible de descendre en dessous de 4 dB(A), du moins dans l'atmosphère terrestre.

Cela est dû au mouvement brownien - le mouvement aléatoire des particules dans un fluide (dans ce cas, l'air) - qui fait que ces particules d'air frappent le diaphragme du microphone et créent du bruit. Ainsi, même si votre microphone se trouve dans une chambre acoustiquement étanche, il produira toujours au moins 4 dB(A) de bruit propre.