Qu'est-ce que la réverbération ?

La réverbération vient du terme anglais "reverb". Il s'agit de l'écho naturel ou de la réflexion du son qui se produit dans un espace.

Lorsque les ondes sonores se déplacent dans l'air, elles sont réfléchies par les murs et rebondissent entre eux jusqu'à ce qu'elles aient perdu toute leur énergie.

Alors que les premières réflexions ne sont constituées que de quelques sons, l'espacement entre elles génère rapidement ce que nous les entendons, c'est à dire un seul son continu.

Vous pouvez rapidement vérifier la réverbération d'une pièce en claquant des doigts et en écoutant le résultat.

La réverbération se compose de plusieurs éléments :

• La source sonore ou l'impulsion qui envoie des ondes sonores dans la pièce.
• Le délai initial ou pré-délai est la première partie de la réverbération. Il dépend de la distance entre la source sonore et la surface réfléchissante la plus proche.
• Les premières réflexions viennent ensuite.
• Suivi par des réflexions denses et tardives.

Comme vous pouvez le constater, le contenu des hautes fréquences diminue avec le temps. Une réverbération peut être controlée en ajoutant des matériaux absorbants qui l'amortissent et la raccourcissent. Les diffuseurs créent souvent un modèle de réflexion plus homogène et rendent la pièce plus sèche. Voir le graphique ci-dessous

Les églises ont des temps de réverbération extrêmement longs pour soutenir les chœurs. Les studios d'enregistrement ont généralement une durée de réverbération beaucoup plus courte et mieux contrôlée. Les cabines de doublage, en particulier, sont généralement très sèches.

Vous avez probablement déjà vécu cette situation lorsque vous emménagez dans un appartement ou une maison vide. Il est difficile de comprendre les autres personnes qui parlent parce qu'il y a beaucoup de réverbération. Mais une fois que vous avez installé un canapé et quelques étagères, la situation devient rapidement beaucoup plus confortable.

Voici un exemple d'un enregistrement de voix sans traitement et du même enregistrement auquel nous avons ajouté une subtile réverbération. Comme vous pouvez l'entendre, la version sans traitement semble presque artificielle, alors que la version avec réverbération est beaucoup plus agréable.

Différentes méthodes de création de réverbération pour les productions audio ont été développées au fil des ans.

Tout d'abord, des salles réelles ou des chambres de réverbération ont été utilisées, mais des moyens d'émuler la réverbération ont été mis au point et ont évolué au cours des dernières décennies.

Examinons les différents types de réverbération, leur histoire et leurs principaux exemples d'utilisation.

Une chambre de réverbération est une petite pièce dont les surfaces réfléchissantes sont conçues et inclinées de manière à créer le son souhaité tout en évitant les surfaces parallèles, l'accumulation de résonances et le phénomène de vibrations.

En 1947, Bill Putnam a été le premier ingénieur à utiliser une réverbération artificielle sur un disque. Il a placé un haut-parleur et un microphone dans la salle de bain du studio, ce qui constitue la première chambre de réverbération documentée.

La chanson est devenue un succès. Peu après, tous les grands studios du monde entier construisirent des chambres de réverbération.

Un haut-parleur diffuse le signal dans la pièce, tandis qu'un ou deux microphones, placés à des endroits stratégiques, captent la réverbération de la pièce. Ce signal est alors mélangé au son original.

Une réverbération à plaque est un type de réverbération artificielle créée en envoyant le son à travers une feuille de métal grande et fine, simulant ainsi les réflexions et la décroissance d'un espace réverbérant naturel.

En 1957, la société allemande EMT a fait un pas de géant avec sa réverbération à plaque EMT140.

Ce mastodonte mesure 2,4 mètres de long, 1,2 mètre de haut et pèse environ 270 kg. Il se compose d'une plaque métallique montée sur ressorts et maintenue en place par un cadre métallique, le tout placé dans une structure en bois assez lourde.

La plaque est excitée par un transducteur et un micro enregistre le signal réverbéré. Avec deux micros, la réverbération peut même être stéréo.

Des amortisseurs physiques sont utilisés pour réduire le temps de réverbération.

Bien que cette méthode ne soit pas la plus naturelle, elle a été utilisée sur tant de disques que les gens ont fini par l'apprécier.

Les plugins de réverbération, comme RO-GOLD by Black Rooster Audio, modélisent ce procédé.

Une réverbération à ressorts utilise des ressorts métalliques (au lieu d'une plaque). On la trouve généralement utilisée dans les amplis de guitare.

Un concept similaire a vu le jour sous la forme d'une réverbération à ressort, mais celle-ci prend beaucoup moins de place et d'espace. C'est pourquoi elles ont trouvé leur place dans les amplis et les tables de mixage.

Les réverbérations à ressort ont été inventées à l'origine pour les célèbres orgues Hammond, mais elles ont rapidement été adoptées pour les amplis de guitare, ce qui est leur utilisation la plus courante à ce jour.

La réverbération algorithmique utilise une série de calculs (algorithme) pour simuler le comportement acoustique d'un espace physique ou de dispositifs tels qu'une réverbération à plaques.

Bien qu'elles soient complexes à développer, elles peuvent être ajustés de nombreuses façons, ce qui donne à l'utilisateur un grand contrôle sur les paramètres.

Les réverbérations algorithmiques les plus connues sont la Lexicon 480 et la Bricasti M7.

La réverbération à convolution utilise les réponses impulsionnelles d'espaces existants.

La réverbération à convolution utilise la réponse impulsionnelle d'un espace existant pour recréer les caractéristiques sonores de cette pièce spécifique. Un balayage sinusoïdal ou un son impulsif contenant toutes les fréquences est diffusé et enregistré à l'aide d'un microphone placé à l'intérieur de cet espace pour le capturer.

Cette réponse impulsionnelle peut ensuite être importée dans un plugin de réverbération à convolution et être utilisée pour placer différentes sources sonores dans une copie virtuelle de la pièce.

Une fois la pièce mesurée, elle peut être parfaitement simulée à l'aide d'une réverbération à convolution. Cette méthode permet également de recréer des équipements audio spécifiques tels que des amplis de guitare ou des enceintes.

Si les réverbérations à convolution sonnent généralement de manière plus réaliste que les réverbérations algorithmiques, elles sont beaucoup plus gourmandes en ressources processeur.

La réverbération à convolution la plus connue est probablement l'Altiverb d'Audioease.

Bien que les technologies aient beaucoup évolué en ce qui concerne la création d'espaces réalistes, il est encore courant d'essayer de capturer la pièce dans laquelle vous enregistrez avec des microphones d'ambiance si la pièce sonne bien. Parfois, la réalité est tout simplement parfaite.

Compte tenu de l'augmentation des enregistrements semi-professionnels et en home studio, il est de moins en moins courant d'avoir le luxe de disposer d'une pièce dédiée à la batterie. C'est pourquoi l'approche moderne consiste à créer un enregistrement le plus neutre possible, puis à ajouter l'espace en post-production.

Il est facile d'ajouter de la réverbération, mais il peut être très difficile de supprimer une réverbération non désirée d'un enregistrement.

Si vous aimez expérimenter, vous pouvez simplement essayer les pièces dont vous disposez. Placer un haut-parleur et un microphone dans une cage d'escalier peut donner de bien meilleurs résultats que vous ne l'imaginez.

Certains espaces uniques ne ressemblent à rien d'autre. Une centrale nucléaire, par exemple.

Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez entendre le son d'une guitare électrique dans une centrale nucléaire !